Mit der Villa Belvedere in Eltville wird dem Festival ein neuer Veranstaltungsort zuteil, und zum dortigen Debüt kommt eine vertraute Schriftstellerin, denn Iris Wolff war bereits mit ihrem Roman „Die Unschärfe der Welt“ zu Gast im Rheingau. Das ist drei Jahre her, und nun hat der Erfolg ihres neuen Buchs „Lichtungen“ den des Vorgängers sogar noch übertroffen. Wieder erzählt die selbst in Rumänien geborene und als Jugendliche in die Bundesrepublik gekommene Autorin von heimatverwurzelten Menschen aus den deutschsprachigen Regionen Rumäniens, die sich angesichts der Bedrückung durch die Ceaușescu-Diktatur anderswohin aufmachen. Nur tut Wolff das diesmal rückwärts: Ihr Roman beginnt mit dem Ende, zu dem dann die Vorgeschichte einer großen Liebe erzählt wird, die nie zur Entfaltung kam.

Iris Wolff, geboren in Hermannstadt, Siebenbürgen, wurde für ihr literarisches Schaffen mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, darunter mit dem Marieluise-Fleißer-Preis und dem Marie Luise Kaschnitz-Preis für ihr Gesamtwerk. Zuletzt erschien 2020 der Roman „Die Unschärfe der Welt“, der mit dem Evangelischen Buchpreis, dem Eichendorff-Literaturpreis, dem Preis der Litera-Tour Nord und dem Solothurner Literaturpreis ausgezeichnet sowie unter die fünf Lieblingsbücher sowohl des Deutschen als auch des Deutschschweizer Buchhandels gewählt wurde. Die Autorin lebt in Freiburg im Breisgau und war zuletzt 2021 beim Rheingau Literatur Festival zu Gast.